“二叔,咱们还是走阴风谷吧,多招几个保镖……”有个年轻汉子道。
“阴风谷……”他二叔叔——一个老年商户声音都颤抖了,阴风谷,对于所有人而言,都是一个禁地。
前面一个商户回头,低声道:“曾老哥,你千万别起这个念头,我可听说,这阴风谷的妖人,跟他们是一伙的,他们的目的,就是逼咱们走阴风谷,这边拦,那边抢,然后分成。”
有这种事?那个曾老头全身大震。
前面的那个老头说,这你可别不信,前天中州的那个程会首,随身带着窥人级别的高手,都没闯过阴风谷,全都死了,大家都说了,走官道,失四成,走阴风谷,货物全失,人的命都没了,要不,还是走官道吧,哪怕盘剥四成,终归还有些许利润,幸好咱们经销的是林家货,要是别的货,这一进一出,非亏死不行。
那个年轻人接了过去:“老叔你可别说这话,我得知的消息是,这路障专为林家货物而设,如果没有林家货,根本就没这路障。”
“你这说的什么屁话?”几个老头全都不服。
“我也是听说啊,这南江府的知府,跟林三公子有怨,当日在会昌,林三公子会试之前,曾经拿下了一个姓黎的县令,现在这县令升官了,成了南江知府,他就是用这种方式,断林家货物外销……”
这些讨论声压得极低,前面路障那边决计听不到半点,但已经到了路障之前的林苏还是听得清清楚楚,他心头一动,南江知府,真的是当日那个黎县令?
那天晚上,药神谷的人闯入他的住处杀人,黎知县一门心思栽赃给他,想断他的科考路,被小九以法影留形的妙策公之于众,迫于民众压力,秦放翁当场革了他的知县之职,如今居然还升官?
是不是真的?
杨知府对于南江知府的事情了解得很清楚,这南江知府的确就是当日被革的黎佐,在秦放翁手上被重新启用,但也只是担任一个县令,他是在新任知州杨德手上升的职。
“老知州来了个阳奉阴违,新知州来了个升职,还真是一脉相承啊!”林苏冷笑道:“咱们去拜访下这位新任知府大人……哦,看来不用了,他来了!”
前面的路障处已经争吵起来了。
一个外地的商户大吼:“你们别欺人太甚,我家老爷,也是跟官府有些关系的,哪有你们这样拦路收费的?一进一出,货物四成归你们,你们比强盗还狠!”
这声大喝,如同一颗火种丢进油锅,瞬间点燃了所有商户心头的怒火。
是啊,强盗抢劫,也会给人留下点汤水,你们官府做事,更加决绝,连汤都不给我们留……
你们拦路收费,也得有个名目,凭什么?
我们去州府告状……
“吵什么?”一个声音从另一侧传来,这声音一落,两条人影来到了路障之前,一个身着四品官服,一个身着五品官服。
身着四品官服的人,正是黎佐。
他这一到,路障上的几个军士同时趴下:“府尊大人!”
那个文士赶紧将自己坐的椅子举起来,送到黎佐屁股下面。
黎佐大马金刀地坐下,面对这群商户。
那些商户同时跪下:“知府大人,你老可得为民作主啊,小民祖上也是南江人氏,做些小本生意,勉强度日,好生艰难,如今这南江府设下这关卡,所收如此之重,小民实在不能承受,还望府尊大人高抬贵手,放我们过去吧。”
黎佐淡淡一笑:“各位商家客气了,能够跟林家攀上关系的,岂会是小本生意?听闻林家货物利润丰厚,运到地头往往是翻几番,区区四成,不足为奇吧?各位愿走就走,不愿走呢,尽可走阴风谷,去赌一赌自家气运。”
“大家听清了?”那个五品官沉声道:“府尊大人已开口,各位愿走就走,不愿走的直接回头,若再生事端,争吵不休,视为对抗国法,就地处置!”
唰地一声,几名军士同时拔刀。
场面一下子鸦雀无声。
那些商户仰天长叹,一个接一个通关,缴费……
黎佐望着这群被宰的羊羔,开心得很。
这关卡还真是一个肥得流油的地儿啊,有这一卡,南江府还担心没油水?
商户过境收费,拿到桌面上,是给过商户选择,但所有人都清楚,又哪有选择的余地?
海宁货物运输,走水路他管不着,但西部三州,水路不通,必须走陆路,这陆路就只有两条,一条阴风谷,一条就是这官道,走阴风谷,里面的妖物杀人越货,走官道,正当名分扒你一层皮。
里外都是他赚,不,知州大人赚大头。
难怪秦放翁在曲州当几年知州,就富甲天下,这样的地儿,谁来谁发财啊……
生意人全都过去了,就只剩下两个空手来的人。
空手来的人也得检查,万一用妖族储物袋偷渡呢?
前面的人大喝道:“出示身份牌!”
林苏慢慢抬头,手抬起,掌中是一个官印,官印一亮,“监察”二字横掠长空,军士呆住……
啪地一声,黎佐屁股下的椅子四分五裂,吃惊地盯着林苏。
“林……林大人!”
林苏慢慢走过卡口,慢慢走到黎佐的面前:“黎大人,本领不小啊,秦放翁被打入天牢,你不仅仅没有受到牵连,反而还升职?怎么做到的?”
黎佐目光慢慢抬起,腰也慢慢挺直:“官场升职,自有规程,林大人可是要弹劾本府?”
“弹劾?呵呵!”林苏笑了:“象你这知府一级的人物,也配得上本官弹劾?你就问问你吧,这设卡收费,是你的主意,还是知州杨德的主意?”
“本官自然是请示过知州大人的。林大人这是要弹劾新任知州杨大人了,是吗?”
“可能吧!”林苏仰天吐出三个字,哧地一声破空而起,射向会昌。
他去了,杨知府也消失了。
卡口安静了。
几个人面面相觑……
“大人,这就是林苏?”那个六品官有些紧张。
“是他!”
“他盯上了这卡口,会不会……会不会出什么事?”
黎佐沉默了,虽然他此刻的官职还在林苏之上,身后站着一堆的大佬,理论上并不怕他,但理论只是理论啊。
此人刚刚将曲州前知州秦放翁弄了个满门抄斩,震慑力太大了,试想一下,连秦放翁都能拿下,天下间还有谁是他绝对拿不下的?
黎佐思前想后,还是觉得心有不安。
到了后山,四下无人,他拿出官印,跟知州杨德取得了联系。
官印投影中,出现了杨德这张永远都是微笑的胖脸:“黎佐,何事?”
黎佐嗵地一声跪下:“知州大人,林苏盯上了这边的卡口。”
杨德脸上的笑容僵硬了:“林苏?你跟他见过面?”
“是!他刚刚从这里离开,还扬言要弹劾杨大人您……”
听到弹劾二字,杨德脸上的笑容重新露出,官场之人,一般来说是最怕弹劾的,但在跟林苏打交道过程中,所有人最不怕的就是弹劾,他们甚至殷切期待,林苏多走弹劾路线,不怕他弹劾,就怕他出歪招——这已经成为官场共识了。
“大人,你别不当事啊,这姓林的,但要行事,往往滴水不漏……”
杨德笑了:“他能弹劾我什么呢?设卡口收费,是陛下‘以商养军’的国策,标准向来是各州自定。”
这倒也是,千年大苍,土地与资源大量掌握在皇室、世家的手中,这些阶层都是免税阶层,带来的直接后果就是国库空虚,国库一空,军费就不足,于是,陛下定下了“以商养军”的国策,什么意思?除了边防军由国库直接供给之外,各州的州兵都由州府自己想办法解决,州府能从那些种地的泥腿子手中搜刮到啥?也只能向商人伸手了。
所以,知州杨德拦路设卡,本质上是合乎国策的。
至于收一成,四成,那是标准问题,即便高些,又能怎样?
过往商人跟林家有关,那就更微妙了,林苏依靠旁门左道的一些淫巧之技,大肆敛财,朝臣也好,陛下也罢,可都是颇有忌惮的,他杨德出手,对林家商品收取四成税,谁会为林家抱不平?兴许还“正合众意”、“圣心甚悦”!
他这云淡风轻的,让黎佐心慢慢放下,但他心头一动,想到了另一种可能:“大人,设卡的事情他可能真的做不了什么文章,但阴风谷那边呢?”
阴风谷的妖族,跟州府有勾连,本质上就是个合作协议,妖族在阴风谷堵路,逼得行人必须过卡交费,而州府也给了妖族好处……这件事儿,可是犯忌……
杨德哈哈大笑:“阴风谷?那也得咱们认啊,咱们不认,他还能硬栽?难道他还能捉住个妖王,带到金殿对质不成?”
黎佐也终于笑了:“下官现在才知道,大苍状元郎,说起来威风八面,风光无限,在大人眼中,依然只是一朵小花花……”
官场大佬行事,也是滴水不漏!
官道之上,林苏站在一块石头上,左侧,有一块招牌,上面写着三个大字:南江府。
这里就是海宁府与南江府的分界岭。
他们走了一趟南江府,亲眼见到了那个横征暴敛的卡口,也亲眼见识了南江府的肆无忌惮,至于怎么办,杨知府没办法只能摇头……
卡口收费,是州府的决定,合乎国策。
与妖族勾结害人自然是违规,但他们不会承认……
这些,杨知府自然也是明白的。
“杨大人,咱们走一趟阴风谷?”林苏的目光移了过来。
杨知府心头猛地一跳:“你还真想从阴风谷打开缺口?”
“是!我得弄清楚,杨德是不是真的跟妖族有协议。”
“即便有协议,知道内情的妖族,也只能是妖王级别的,那些等闲小妖,不可能知道。”
“那就捉一只妖王!”
杨知府吓得白胡子都颤了,进阴风谷捉一只妖王?我怎么觉得是送两个大儒给妖族当点心?阴风谷里面情况莫测,据说有些地方是“绝天地通”,所以,大儒级别的人,绝不走阴风谷,他们担心万一一脚踏进这样的绝地,一世英名……不,性命直接送掉。
林苏却是两眼发亮,在那里喃喃自语,阴风谷,有些地方是绝天地通,如果咱们以大儒身份进谷,妖族发动攻击的地点,就会是绝天地通之绝地,那样,就达不到出奇制胜的效果,所以呢,杨大人,你来当一回老板,我来帮你当护卫,出其不意,攻其不备,将妖王捉住就跑。
杨知府面如土色,揪着胡子乱扯,好半天来了一句:要不,咱们把抱山找来,反正这老小子没儿没女的……
林苏瞪着他:“杨大人,你这话要是抱山听到了,你这好不容易找到的酒友,可就不跟你玩了。”
杨知府长长叹口气:“真不是我贪生怕死,实在是我家那个小子不成器,我担心我这一死,他更是无依无靠……”
“行了行了……”林苏打断:“我答应你还不行吗?过两天,把你家小子送过来,不过我有言在先,我不当他师父,只指点他的学业。”
他完全清楚面前这老货所思所想。
这老货才不是贪生怕死,他在玩手腕……
玩什么手腕?为自己儿子铺路!
杨知府老来得一子,对这个儿子寄予厚望,林苏高中状元郎之后,他就起了心思,想林苏收他的独子为弟子,跟林苏提了好几次,跟林老太太也说了好几次,林苏一直没答应,他真是怕麻烦。
如今,这老货借机再提。
林苏答应了。
林苏一答应,杨知府立刻如同通了电一般,笑得极其畅快:“你怎么说,我怎么办!你就算将老夫这把老骨头当火把,点着了通行阴曹地府,都随你……”
瞧瞧这德性!
林苏跟杨知府回到了海宁丁山集,很快,一辆大车驰向阴风谷,大车之后,坐着一个商人打扮的老头,他是杨知府,杨知府旁边,坐着一个年轻的江湖人,紧身衣,腰佩长剑,他是林苏。
两人身上的文人、官员特征,全都没有。
不折不扣就是一个商户,带着一个保镖,穿行阴风谷。