腊月刚过。
泽州叶家便开始热闹了，无数散修凡人少年孩童来此，只为了参加叶家外门弟子选拔。
宗门世家不仅是从小培养天赋弟子，也会不定期选拔有一定修为的散修进行补充。毕竟天赋弟子到底金贵稀少，总需要些砖石瓦砾的外门弟子充作炮灰。
因此，知晓些内情修为更高些的散修并不会参加，只剩下些活不下去或者打算拼一个前程的散修过来试水。至于凡人，不过是世家广撒网，希望找些好苗子。
选拔过程，凡人看年纪资质，散修看修为。
高高的擂台上，两个散修正手拿武器打得你来我往，短短十分钟已经交手了几十招，电光石火，速度极快。其中一个实力不高的青衣女修每次都是眼见落败时，都能躲过对方惊险杀招，不慌不慌反击，硬是在实力最强的男修手里撑到了现在。
台下看客不少，这些都是擂台赛中被男修淘汰的，羡慕嫉妒的眼神落在那个女修身上。
他们一方面希望这个实力不强的女修也和自己一样失败，同时又在暗戳戳地希冀女修能突发潜能，将那个嚣张的男修一举打败，将他淘汰。
而眼下，好像第一种可能性更大，看客无趣的收回视线抬步离开。
其中一个头戴斗笠身形挺拔的少年却是不慌不忙地抬眸看了一眼天色，淡淡道了一句：
“时间到了，该结束了。”
果然，台上情势渐渐变了，原本占据上风的男修渐渐落入下风。每一次迅疾危险的攻击都能被对方恰到好处地化解，他眼神怀疑地扫了一眼女修那明显将将筑基的修为，然后转为轻蔑：
“我瞧你还是早些放弃，不要浪费灵力了。”
说着，手中攻势更猛。
只不过在对面桑伶看来，原本对方防守兼备的攻击却因为那急于求成的心态变得杂乱，满是破绽。
她看了眼台下苏落的示意，决定结束战斗。随意甩了几剑将对方溜了溜，然后看准时间，一剑挑飞了对方的武器，等男修回神时，一把轻灵如水的灵剑，已经横在了脖颈之上。
“你输了。”
桑伶冷平静的开口。
前后不过片刻，当场就被打脸的男修愤怒至极：
“你作弊！”
台下人群募的爆发出一阵热烈的讨论，所有人的视线都震惊的落在桑伶的身上。
“她竟然越阶打败了高阶修士？！”
“筑基期，怎么可能啊。”
“可她剑法惊绝，灵气深厚，一看就是底子好上许多。”
众人议论纷纷，可到底事实清楚明白，负责选拔事宜的长老也没多言，直接宣布桑伶成为叶家外门弟子之后，她便转身便离开了擂台。
迎客楼二楼包厢。
桑伶刚落座，桌面上就被递来一杯热茶。
苏落眼角上弯，成为一汪月牙：
“明日之后，你便是叶家的外门弟子，届时寻机进入九层塔，将大妖救出……一切都结束了。”
桑伶喝了一杯热茶，被溯洄之镜遮掩气息外貌后的样子不过是一个长相清秀的筑基女修，可偏偏因为太过出色的眸子，让人下意识觉得是位美貌绝尘的女子。
抬手搁下茶杯，桑伶看着窗外不远处的群山，淡淡说道：
“九层塔防卫森严，天道宗一直守候至今，几年间都是陆朝颜执掌调度。现在时间已到，该轮到叶家了。”
声音平常，在说到陆朝颜仇人名字时，也是浅淡而过。一派内敛沉默，心性坚定。
苏落默默坐在桑伶对面，看她如此，眼神微动，露出一点苦笑。时光荏苒，笨仓鼠终究是被磨砺成了强者。曾经在禁忌之地被他预言之力看见桑伶成为妖祖统领妖族强大的模样，已经指日可待。
手中的茶杯不自觉握紧，发出咔的一声轻响。他在触及桑伶疑惑看来的眼神，迅速露出一抹惯常笑容。
“吃菜，不要冷了。”
桑伶奇怪地看了一眼苏落，最近这家伙不知道怎么回事，总是古古怪怪的，像是藏了什么心事。
她拿起了筷子，想了想，还是劝道：
“我让你在外接应，不是不想带你去叶家，只是这次事情危险。虽然你身上带着的隐藏气息的法宝很厉害，可毕竟实力不强，万一要是世家宗门发现，你妖族的身份就是罪证，他们不会放过你的。”
当初她错认苏落是小世家弟子，而不是妖族，很大原因就是对方用了屏蔽法器。这法宝好生厉害，当初在禁忌之地，陆朝颜和谢寒舟都没认出苏落妖族的身份。也不知道当初自己在鬼市买的那个屏蔽法宝，和苏落是不是同宗？
鬼市两个词迅速划过脑子，没留下一点痕迹。
苏落闻言，迅速摇头。
“我如何都能自保，我不过是担心你。”
桑伶露齿一笑：
“我如何也能自保，我也是担心你。”
苏落无语。
“你如何能自保，天道宗到底是百足之虫，势力庞大。要是陆朝颜发现了你的身份……”
“不会。”桑伶迅速打断，继续说：“要是做什么事情都是畏首畏尾，干脆一辈子躲在邙山雾林好了。我知道你是后悔去提九层塔之事，一路上时时劝我，让我不要冒险。可毕竟邙山雾林需要，妖族也需要，解救出九层塔中的大妖势在必行。”
荏弱艳丽的眸子好似藏着两团火焰，要将势在必行四个字烙印进苏落的心里。
苏落微微避开，暗叹一声：
“那你要好好活着。”
这回苏落彻底放手，没有再拦她了。
翌日，准时到叶家外院的桑伶很快被安排好住处，周围几十个外门弟子都是清一色青色制式衣服，头绑同色发带，系上抹额。料子做工都是极好，可见叶家实力雄厚。
而叶家在泽州所有世家排名也是靠前，下任守护九层塔的任务就交到了他们手中。
几道钟声响起后，刚一站定，高空就有几道仙风道骨的身影，凌空而来。
穿着家主长袍的男子第一个落地，一副不怒自威的模样，瞧着才三十加的年纪，修为已经达到金丹，后方实力稍弱的三位长老也跟着落下。
桑伶闲适淡淡的瞅了一眼叶家人的修为，觉得自己也能有一拼之力，直接丢开了关注。
其余弟子看见叶家家主出现，立即安静下来，好奇地等他们说话。
“在下叶疏，叶家家主，感谢各位道友相信在下，能加入叶家。”叶疏负手站定面容肃穆，深厚灵力将他的声音扩散得很远，仿佛就在耳边上说话，瞬间压过底下外门里低微的嗡嗡声：“三日后，玄阴灵泉就要开了，请诸位襄助我叶家夺宝！”
此话一出，人群里顿时爆发了不小的骚动，众人都露出了兴奋的表情。
“什么？玄阴灵泉竟然开了？！不知道这次会不会出现上等魔物和灵液灵药。”
“我有一个朋友上次就在玄阴灵泉里采得一株灵药，回来炼化后就服用成了金丹修为，实力大涨。”一个羡慕的声音喊得很响：“玄阴灵泉的好东西啊，在修真界是花多少钱都难得一见啊。”
“可是听说里面很危险啊，每次一开无数修士都要死在里面。他们说，里面的灵药灵兽为什么长得这么好，还是人命填出来的。”
众人抽气声，脸上的狂热更少了三分。
一个弟子压低了声音，阴恻恻的补充道：
“哼，你知道为何突然叶家要招收这么多的外门弟子吗？”
“难道？”
“他们叶家嫡子也要参加历练，叶家人便想着用我们当作炮灰给他儿子铺路。”
消息迅速传开，众人脸上已是一片惨白。原来的坦途成了死路，让谁的心里都不高兴。
有人问：
“那你都知道了真相，怎么还来？”
刚才那个说出真相的弟子一脸不屑：
“富贵险中求，谁知道这次秘境死的就会是我？”
众人一惊，不过很快骚动就平息了。
台上的流程已经到了尾声。
叶家主背着手，扫视过台下一张张年轻脸庞，说道：
“三天后，我们便前往玄阴灵泉的入口，这次是在南面群山之中。秘境有修为要求，我和众长老不能去，叶家下任家主，叶家嫡子叶留会随你们一同前往，相互扶持。”
众人知道刚才那弟子说的消息不假，却没有人想中途退出了。要是活着出来，好处只会比金山银山还要多，刀子不落下来，谁都觉得不痛。
事情很快安排就绪。
在桑伶和几个同样出身寒门的弟子混熟了，玄阴灵泉的入口就开了。
三天后。
桑伶跟随叶家人来到了入口，此时周围都是人。大小宗门世家还有无数散修，全都在入口处等着进去。
此次入口设在一处山间冷泉之上，泉水碧波，平静得像是一面水镜，没有半分连同秘境的神秘，显然开启的时间还没到。
周围人闹哄哄的，桑伶拣了一个角落和弟子们坐下，随意谈天，余光里北面群山之中一角塔檐掩在云层里，若隐若现。
突然，人群中的嘈杂声顿时一静。
却见到众多身着白衣银边衣袍的弟子翩翩走来，为首的是一个女子，一袭青竹幽兰长裙用银线绣了水波纹，外面披着同色风荷披风，乌发如瀑挽起一个飞仙髻，长相高贵美丽，竟是个月宫仙子下凡一般的美貌女修。
有相熟家主立即迎上去：
“仙子，防筑塔务结束了？”
叶家主也笑吟吟的带着嫡子叶留走上前招呼：
“陆仙子，这是小儿，此次也参加玄阴灵泉的试炼。”
那女修转过脸来，淡淡点头，声音如琴弦奏响沁人心脾。
“叶家主好。”
对着那露出来的面容，众人皆是呆住了……
桑伶眼睁睁看着对方，看她淡定谈笑、一步一步、美丽高贵地走来，心脏微微发紧，一时之间杀气都要控制不住。
“陆朝颜。”