第10章 昂贵的教训

广陵驿,西院外站满了人,差不多驿站的所有人都来了,都想看一看贾琥这头过山之虎想干什么!

所有的人都睁大了眼睛,一齐望向院内。

贾琥已经换上了官服。

驿丞满脸茫然地呆立。

三名方才还喧闹不已的举子这时都安静下来了,都低下了头。

贾琥:“你们是几品哪?到这儿来吃喝,还叫了妓女,想干什么?”

没有人答话。

贾琥接着说道:“不说话了?不说话也行,把账结清。”

驿丞看了看贾琥,又看了看三名举子,牙一咬:“一共二十七两三钱五分,那五分就免了。”

三人还是不说话。

杨大勇忍不住了,大声道:“怎么?不讲王法!也没了规矩了吗?圣人就是教导你们如何吃国家,吃百姓?!”

三人的脸一下子变得煞白,呆在那儿好久没有吭声。

驿丞开口了:“三位爷?”

一举子从身上掏出一锭银子,往饭桌上一搁。

另一名举子解下腰间的荷包,往饭桌上一顷。

驿丞抓起桌上的银子往秤上一称,满脸堆笑:“一共十一两八钱。”又把目光转向最后一名举子,“这位爷.....”

那人脸一沉,把腰间荷包拽了下来往饭桌上一扔。

驿丞将银子倒进秤盘:“还差六两四钱。”

三人都怔住了。

贾琥摆了摆手:“行了,那六两四钱就有汪大公子付了,总不能让他白吃白嫖吧!”

杨大勇和军官们都笑了。

贾琥慢慢地扫视了一眼老鸨子和几名歌女,这才接着说道:“《大周律》载:秀才、举人出入妓院停止科考一届,嫖娼者杖三十廷杖、革除功名.....来呀,取掉他们的儒巾,剥去袍服,拉下去打三十廷杖!”

杨大勇闻声将手一摆,率领六名军官扑了上去。

三人嚷了起来:

“你不能这样对待士绅!”

“我们是举人,归学政衙门管。”

“就是,你凭什么革了我们的功名?”

贾琥不屑地将手一摆:“拉下去!”

“走吧你!”杨大勇一把揪住一人的后领,把他拖了出去。

.............

扬州城自古为繁华胜地,为江浙漕运必经之地,盐业的兴起让扬州的繁华达到了巅峰,殷富甲于天下。

城内的街道非常的宽阔,可并排行五辆马车,街上人流如潮,熙来攘往,热闹无比。街道两旁青楼酒肆客栈密布,门前停满了马车,人进人出,往来不绝。

盐商总商会就坐落在扬州新城的繁华处,门前街道两边都摆满了各类摊担,叫卖的、讨价还价的,一个个操着吴侬软语,叽叽喳喳,好不热闹。

“咔咔”的,商会大门慢慢开了,几名盐商簇拥着汪总商走了出来。

一名盐商说话了:“汪总商,我在想抚台大人的话似乎有些深意,莫非这位新任两江总督和贾家有关系.....”

汪总商下意识地停了一下脚步,其他人也都停了一下脚步。

“说,往下说。”汪总商又走动了。

“您看,算上十月份,江南大营已经是第三次出兵围剿私盐了,为了什么呢?”

“不错,林如海还没这么大的能量。”

“咱们每年可是给两江总督衙门捐输四五十万两....”

汪总商点了点头。

一直没有吭声的萧总商这时说话了:“想办法将他撵走,两江的地面上不能有这么重私心的人。”

汪总商:“两江总督是皇帝亲自任命的。”

萧总商一愣。

汪总商长叹了一声:“我担心的事终于要发生了.....盐商几代人积下的家业弄不好就会毁于一旦.....”

忽然,远处传来一片惊叫声,只见一队马队风驰电掣般向这边冲来,几名彪形大汉执鞭开路。

“闪开!都滚开!”

百姓和小商贩们吓得向两边奔躲,稍微慢一点,便被皮鞭抽中。

汪总商眉头一皱:“这些是什么人?居然在城内纵马伤人,像话吗?”

马队近了,萧总商:“是大公子。”

众盐商也惊了,一齐茫然地望着汪总商。

汪总商沉默了。

一阵喧闹声中,汪大公子和众小厮、打手驰来了。

驰到总商会外,马队停住了。

汪大公子踏着小厮跨下马来,对汪总商说道:“爹,你看这马如何?”

这匹大白马太漂亮了,四条腿粗粗的,长得十分匀称,全身上下白色的毛发整洁而有光泽,两只耳朵竖立着,随时听着周围的动静,两只大眼睛总是向四周巡视着,汪总商脸一变,走了几步,望向汪大公子:“军马?”

汪大公子一怔,接着装作不在乎的神态:“只是几匹军马,几名落魄边军而已。”

汪总商:“好大的口气!落魄边军?你知不知道各省总兵府有多少将官出身边军?”说到这里,他那两道寒冷的目光徐徐地在汪大公子的脸上扫过,“我早就和你说过,不要去招惹军方的人,特别是边军,你为什么不听?”

汪大公子这才有些胆怯了,慢慢低下了头。

萧总商询问了几名小厮,神色严肃起来,在汪总商的耳边低语了几句。

汪总商脸色立变:“唔?山海关?”

这时远处传来了嘚嘚的马蹄声和吱呀的车轱辘声,众盐商伸长了脖子,注目望去。

“就是他们!”有小厮大喊了一声。

汪总商怔了一下,压低了声音:“是他们?”

汪大公子点了点头。

萧总商一警:“来者不善啊!”

杨大勇一马当先,领着十名军官走在前面,驿丞赶着马车跟在后面。

行至商会门前,杨大勇勒住了缰绳,一行人都跟着停了下来。

驿丞赶着马车在汪总商等人面前停下了,插了马鞭,从车上跳了下来,上前给汪总商请了安,对汪大公子说道:“大公子,还差六两四钱,请您把帐付清。”将账单交给了汪大公子。

汪大公子一瞪眼:“你他妈穷疯了吧?!”

汪总商看了看杨大勇等人,又看了看马车上卷起来的三张席子,对汪大公子说道:“把帐付清。”

汪大公子一咬牙:“是。”对小厮:“给钱!”

小厮掏出一个十两银锭一扔:“赏你了!”

驿丞连忙接过银锭,满脸赔笑:“多谢汪总商!多谢大公子!”

汪总商向杨大勇拱了拱手:“这位.....”

杨大勇端坐在马上:“不必有什么忌惮。我不是来要债的,就是知会汪大公子一声,那匹白马是送给两江总督的寿礼。所以,汪总商要想好该如何跟督宪大人解释。”

汪总商和萧总商神色大变。

众盐商都是一凛。

汪大公子吓一跳:“你、你、你坑我!”

杨大勇一脸轻蔑地:“你还不配!”转过头对汪总商说道:“《大周律》载:秀才、举人嫖娼者杖三十廷杖、革除功名。这三人经不住廷杖,尸体给你们送回来了。告辞。”也不理睬汪总商等人,一甩马鞭向城外走去。

萧总商和盐商们交换了一个焦虑的眼神,一齐望向汪总商。

汪总商跨步上前,抢过打手的鞭子,朝汪大公子身上一阵乱抽:“我让你强买军马!我让你嫖娼!”

萧总商走向前,喝道:“还不将你们大公子拉走?!”

众小厮犹豫不决地望着汪总商。

萧总商上前拉住汪总商的胳膊,大喊道:“大公子还是个孩子,他原是想替你分忧,打两下就算了。”边说边给众小厮使了个眼色。

小厮们架住汪大公子向远处走去。

汪总商长叹一声:“他这是在给盐商招灾呀!”对身旁的管家说道:“快!准备十万两,我现在就赶往江宁两江总督衙门。”

转身对萧总商说道:“你先安排这三人的丧事,别的等我回来再说。”

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