三日后,薛仁贵所部调拨的五千兵马来到江州城外。
江州城顿时热闹起来,官员百姓惊疑不定,城门外围着许多人,看着军容齐整杀气腾腾的朝廷大军,官民犹觉惊惶不安。
军队代表着杀戮,无缘无故的,朝廷军队不会突然出现在平静的江州城。
这支军队的到来,给江州城带来了恐慌,城内商铺吓得纷纷关门上板,百姓也不敢外出了,平日繁华热闹的城池如今却空荡荡的,像一座鬼城。
这个结果是李钦载始料未及的,江南百姓承平日久,大多没见过刀兵,骤然出现朝廷军队,很多负面的联想和谣言顿时散播开来。
当宋锦山小心翼翼禀报江州城现状后,李钦载顿时有些愧疚,对无辜百姓的愧疚。
“马上颁下安民告示,就说王师至此,只为操练演武,对百姓秋毫无犯,城内可立监察处,但凡有军中将士对城内百姓行骚扰抢掠欺凌之事,百姓检举查实后,立斩为恶者。”李钦载断然道。
宋锦山松了口气,作为江州刺史,他也害怕军队,毕竟军队若是军纪涣散,对一座城池的损害是非常巨大的。
李钦载既然立了军法,宋锦山便轻松了,只要主帅态度端正,下面的将士就不敢乱来。
宋锦山告辞后,宋森又来了。
这次宋森带来了都昌县命案的调查结果。
说是“结果”,但其中猜测的成分比较多,命案骤起,摆明了是一桩阴谋,搜集证据方面非常艰难,而李钦载给的时间又不多,百骑司就算能上天入地,也不可能短时间内破获这桩命案。
一份薄薄的卷宗拿在李钦载手里,说是卷宗,其实只有一页纸。
上面的内容也很苍白,里面充斥着大量“大概”“或许”“可能”之类的词汇。
这份卷宗若是出现在刑部尚书刘祥道的案头,刘祥道大概会气得脑溢血。
这特么叫“查案”?这分明是“猜案”。
但它出现在李钦载的手里,看李钦载的表情倒是非常赞赏。
宋森一脸惴惴地观察他的表情,见李钦载脸上带笑,而且这种笑不是阴笑,不是冷笑,而是阳光开朗大男孩般的笑,宋森顿时放心了。
潦草看了一遍卷宗后,李钦载笑道:“不错不错,够用了。”
宋森释然一笑,顿时得意起来:“李郡公的夸奖,下官当仁不让欣然收下了,不瞒您说,这桩命案三日内便告破,百骑司可不是浪得虚名,就算换了刑部大理寺那群混账也做不到……”
自吹自擂的样子很讨厌,李钦载皱起了眉。
“老宋啊,你是不是又飘了?刚才我说‘不错’,其实是照顾你的自尊心。”
李钦载屈指弹了一下卷宗,道:“这玩意儿从本质上来说,就是一坨狗屎,证据没固定,命案前因后果语焉不详,没人证没物证……”
“唯一一条有价值的线索,是自尽的那个农户有一个出了五服的远房亲戚,在吴郡朱氏祖宅当杂役……”
李钦载嗤笑:“所以,你管这玩意儿叫‘告破’?”
宋森老脸顿时涨成了猪肝色,但李钦载又没说错什么,自尊心受损的同时还有点心虚。
“要不……下官命属下再去查查吴郡朱氏那名杂役?下官推测,这桩命案吴郡朱氏的嫌疑最大,再给下官一些时日,定能找到证据。”
李钦载瞥了他一眼:“钦差奉旨下江南,不是来破案的,既然你推测是吴郡朱氏背后搞的鬼,那就决定是它了。”
宋森吃惊道:“这么草率的吗?”
李钦载耐心地解释道:“杀一儆百,名额不是固定的,而是随机的,就算没这桩命案,我也要找一家望族下刀,不管他们是不是无辜,该死都得死。”
指了指手头上的卷宗,李钦载接着道:“现在吴郡朱氏主动送上门了,我不管朱氏究竟有没有指使谋划这桩命案,但只要这桩命案里出现了吴郡朱氏的名字,那么,就是它了。”
“讲道理,说证据,多么可笑,真以为我是公正无私的青天大老爷,非要有证据才敢定他们的罪?”
宋森终于明白李钦载的意思了,原来所谓的调查命案,根本就是个幌子,就算查不出任何线索,江南八大望族也像笼子里的鸡一样,被李钦载挑挑拣拣,随即拎出一只宰了。
“下官这份卷宗……”宋森迟疑地道。
李钦载笑了:“这份狗屎一样的卷宗,你拿回去润润色,固定一下证据,把它定成铁案,没有证据自己创造,不需要我教你吧?”
宋森摇头:“下官懂了,李郡公放心,下官定把此案办得利落痛快。”
李钦载嗯了一声,目光望向营帐外的青天白日,叹道:“江南承平多年,此番由我带来杀戮,但愿腥风血雨之后,还复朗朗青天。”
宋森忍不住好奇问道:“下官多嘴问一句,李郡公为何对江南望族如此重的杀意?”
李钦载沉默片刻,缓缓道:“你亲眼见过江南的农户过着怎样的日子吗?”
宋森茫然摇头。
李钦载笑了笑,道:“你若亲眼见了,只会恨自己的刀不够锋利,杀的望族不够多。”
“现在你看着望族好像很可怜,但他们侵占农户良田,欺凌百姓,吸吮民脂民膏作威作福的样子,可一点都不无辜。”
“这次若不狠狠治理一番,数十年后,大唐的赋税,田亩,府兵制等等,都会糜烂到不可收拾的地步,那时再动手可就晚了。”
李钦载语气突然变得阴沉森然:“接下来,我要对望族动刀了!”
…………
江州城外五千将士刚扎下营盘,第二天便接到李钦载的军令。
大军即日开拔,奔赴姑苏。
姑苏,即后世的苏州,吴郡朱氏祖宅所在地。
这支五千人的兵马来去毫无征兆,令无数官员和望族族人惊疑猜测不定。
他们不知道这支军队来江州到底要做什么,突然拔营离去又奔赴何方。
一切行动都在秘密中进行,军中将令无人知晓,只知道大军开赴往东而去。
从江州到姑苏,路程很遥远,幸好五千将士皆是骑兵,一路急行军的话,大约五日路程可至。
当李钦载领着兵马到了润州,距离姑苏仅只太湖之隔时,润州刺史府突然以天子钦差的名义,向江南各州县紧急颁下了一条政令。
“吴郡朱氏,行恶多不法,欺君欺民,妄谋命案,唐律岂容。”
“辽东郡公李,代天巡狩,巡察江南,见恶而不惩,奚负皇恩,咎负黎民。”
“故,查抄吴郡朱氏满门,门下族人悉拿问,名下田产庄园皆充公封存,相关官员门生皆罢职,查实罪无再论。”
(本章完)