马蹄声在空旷的荒原上回荡久久,前方扬起一阵黄尘,朦胧中可见一群骑兵飞驰而来。
骑兵没有统一的制式服饰,穿着颜色不一的各式皮袍,遮住半边肩膀,另半边则是破破烂烂的布衫。他们手里的兵器也是各式各样,有弯刀有长矛,甚至还有钉耙等农具。
这支骑兵大约千人,看起来像一群刚打了败仗的散兵游勇,可他们策马飞驰时摆出的攻击阵型,以及无形中散发出来的剽悍意味,都在说明这支骑兵来者不善,而且很难缠。
护侍李钦载的李家部曲只有二百来人,但刘阿四仍凛然不惧,当即拔刀喝道:“结阵,准备击敌!”
李钦载这时也非常配合地掉转马头,撤向部曲阵型的后方。这种时候就没必要装什么英雄好汉,没有勇冠三军的实力,就乖乖接受被人保护的现实。
老魏没参与结阵,似乎与刘阿四早已有了默契,部曲们结阵的同时,老魏则紧紧贴在李钦载身边,黝黑的老脸仍是满不在乎的痞笑,露出那一嘴熟悉的大黄板牙,既猥琐又丑陋。
但李钦载此刻却格外地安心,老魏在他身边,便是他的第二条命。
千人骑兵离部曲们尚有百步距离时,刘阿四搭弓射箭,嗖的一声,一支利箭射到骑兵前进的路上,箭矢入地近半,尾部的翎羽仍微微发颤。
“大唐天子使节李县伯驾前,来人止步,大礼参见!”刘阿四厉声喝道。
千余骑兵前排急忙勒马,止住了冲锋的架势,纷纷停在那支羽箭的前方,静静地注视着那支警告意味浓厚的箭矢。
人群分开,一人一马从后面缓缓行出。
刘阿四眼睛眯了起来,冷笑道:“原来是论仲琮,我家李县伯心慈放了你,凉州城里捡回一条命,今日倒是又得意起来了。”
论仲琮脸色阴寒,对刘阿四的冷嘲热讽懒得搭理,望向李家部曲阵型的后方,扬声道:“李县伯远道而来,我奉大相之命,迎唐使入吐蕃大营。”
话音落,论仲琮等了许久都没等到回应,李家部曲仍戒备地盯着他,阵型后方也没有丝毫动静。
正当论仲琮等得不耐烦时,后方终于传来李钦载的一声咳嗽,部曲阵型立马让开一条道。
李钦载策马缓缓来到论仲琮跟前,旁边的老魏仍寸步不离,右手握着刀柄,像一只猎豹盯着论仲琮和他身后的千人骑队。
李钦载脸上挂着似笑非笑的表情,不停在论仲琮身上打量,论仲琮被他戏谑的眼神盯得浑身不自在,心中渐渐涌起一股羞怒,当初在凉州城被辱的情景浮上脑海。
良久,李钦载笑道:“不错不错,数日未见,阁下又支棱起来了,天晴了,雨停了,你觉得你又行了?”
论仲琮忍住气道:“外臣不知贵使在说什么。”
李钦载指了指他身后的千人骑队,道:“刚才的冲锋架势,是打算给我一个下马威?最好能亲眼看我吓得掉下马落荒而逃,你就爽了?”
论仲琮冷冷道:“外臣并无此意,我吐蕃兵精将悍,向来是这般作派。”
李钦载点头:“此地是吐谷浑,被吐蕃所占,是在你的地盘上,所以你觉得可以在我面前抖起来了,而我,羊入虎口,正应战战兢兢,最好磕头求饶,这才称了你的心思,对吗?”
论仲琮脸色阴沉地道:“唐使足下,请勿出言挑衅,正如你所说,此地是吐蕃所占,此一时彼一时,足下孤身出使,还请克制,切莫自取其辱。”
李钦载睁大了眼睛:“你还敢威胁我?”
论仲琮冷冷道:“贵使莫误会,我并非威胁,而且逆耳忠言,诚心劝告。”
李钦载笑了笑,突然伸手朝老魏挥了一下,老魏立马递过代表大唐天子使节的旌节。
旌节在手,李钦载指了指它,道:“认识它是何物?”
论仲琮抬眼一扫,淡淡地道:“是唐使旌节。”
李钦载朝他一笑,突然抬起另一只手,手里的马鞭势如闪电般朝论仲琮的脸颊呼啸而去。
猝不及防间,啪地一声脆响,论仲琮的脸上顿时多了一道鲜红的鞭痕,接着半边脸迅速肿了起来。
李钦载的动作显然谁都没料到,论仲琮挨了鞭子后,才感觉到脸颊火辣辣地痛,后知后觉地捂脸惨叫起来。
李钦载沉下脸,盯着论仲琮,缓缓道:“无论在谁的地盘上,我李钦载还没怕过任何人,任何事,当年我能在长安城横着走,今日我也敢在吐蕃地盘上横着走,敢动我试试!”
论仲琮捂脸惨叫之时,身后的千人骑队也反应过来了,于是大惊之下,为首一名将领大声呼喝几句,千人骑队纷纷平举兵刃,神情狰狞地盯着对面的李家部曲。
刘阿四也不甘示弱,拔刀喝道:“备战!”
部曲们在马背上纷纷弓起腰,手中的横刀刀尖直指对面的吐蕃军。
双方火药味浓郁,正是剑拔弩张之时,李钦载突然将手中的旌节狠狠往地上一顿,喝道:“大唐天子使节在此,谁敢冒犯,禄东赞必戮尔三族!”
话音落,刘阿四搭弓射箭,一箭再次射入吐蕃军阵前的地上,喝道:“给我……退!”
旌节上的绒球迎风飘扬,身后代表着大唐天子的旗幡猎猎招展。
仅仅两百人的队伍,却散发出浓郁的霸道气势,旌节在前,竟无人敢踏前一步。
李钦载冷眼盯着仍惨叫不已的论仲琮,道:“大唐上国天使驾至,你身为大相之臣,不仅不下马跪迎,还胆敢当面威胁大唐天子使节,这一鞭给你长长教训!”
“蛮夷之国,不通教化,粗鄙陋节,我来教教你何谓礼数!”
论仲琮终于缓过气来,肿着半边脸,眼神阴鸷地盯着李钦载咬牙切齿,然而看到李钦载手中的天使旌节,论仲琮却不敢妄动。
这根旌节,代表大唐天子的威仪,代表唐国的礼仪和兵锋。
没得到禄东赞明确的命令以前,论仲琮绝对不敢对李钦载下手,这鞭子算是白挨了。